多倫多猛龍的客場之旅將從洛杉磯開始，連續對陣湖人與快船，首戰北京時間11月1日（周日）迎戰湖人。這是猛龍本賽季首次面對洛城雙雄，而兩支球隊陣中都有猛龍舊將——湖人是深受球迷喜愛的格魯吉亞前鋒桑德羅·馬穆克拉什維利（Sandro Mamukelashvili），快船則是前全明星佈蘭登·英格拉姆。英格拉姆仍受困傷病無法出場，馬穆則將全力迎戰老隊友，這一次他的目標是掀翻紅黑軍團。

走進Crypto.com球館，猛龍不僅要和老熟人打招呼，還要直面強敵，其中最突出的名字是盧卡·東契奇。東契奇在最近五次對陣猛龍的比賽中贏下四場，而他所在的球隊對猛龍還有一條更長的連勝紀錄：猛龍自2022年12月以來就沒贏過湖人，此役他們將力爭終結這段歷史。

從很多方面看，猛龍今年成熟瞭，甚至不止是引進科懷·倫納德這一步。現在的猛龍既不算“年輕”球隊，也不算“老”球隊：斯科蒂·巴恩斯25歲，RJ·巴雷特26歲，伊曼紐爾·奎克利27歲。但拋開年齡，猛龍打出的成熟度是往年不曾有過的，其中最突出的就是巴恩斯。賽季尚早，巴恩斯已經證明自己的進攻在休賽期有瞭跨越式進步，自2026年季後賽以來，他看起來能夠扛起攻防兩端的巨大負荷——防守、組織、自己創造出手機會。本賽季他的中距離表現堪稱頂級，這在面對擁有頂級中鋒的球隊時尤為重要。倫納德仍然缺陣，巴恩斯和隊友們站出來填補他留下的得分與防守空缺，面對湖人，他們需要把每一次沖擊內線的得分和強硬防守都拿出來。

湖人本賽季戰績4勝2負，正處在三連勝之中，手中的武器讓猛龍難以招架。身高7英尺2英寸的沃克·凱斯勒對猛龍是噩夢級對位，他堵死禁區，壓縮巴雷特和巴恩斯的突破空間，雅各佈·珀爾特爾必須在防守端大幅挺身而出。凱斯勒能得分能搶籃板，蓋帽效率更是驚人——五場比賽送出17次蓋帽，其中包括一場9次“搶斷+蓋帽”的表現，讓湖人這筆引援看起來物超所值。珀爾特爾在對魔術的逆轉戰中拿到兩雙，此役他大概率會與科林·默裡-博伊爾斯、特雷斯·傑克遜-戴維斯分享中鋒時間，但作為首發，殺進禁區與對方七尺長人肉搏是他的首要任務。今晚的比賽成敗，很大程度上壓在珀爾特爾肩上。

限制“盧卡魔法”和奧斯汀·裡夫斯同樣不易，但猛龍在這方面多少更有準備。巴恩斯很可能親自接管東契奇，他的身高和能力與對方最為匹配；而年輕後衛賈科比·沃爾特突然被推上首發，他如何應對裡夫斯也值得關註。整個賽季，巴恩斯和巴雷特都展示瞭在需要時接管進攻的能力，今晚他們很可能必須這麼做。在倫納德缺陣的情況下熬過這些艱難對位，正是把他視為球隊重要一環的意義所在；今晚也是猛龍進一步遠離明尼蘇達那場崩盤、面對又一位聯盟前五後衛的機會。